O quarto estava mergulhado em sombras.

  Cortinas pesadas bloqueavam a luz da lua, deixando apenas a chama trêmula de uma vela sobre a mesa.

  O ar era frio, porém denso, impregnado com o doce perfume de flores secas misturado ao cheiro metálico de armas escondidas sob a cama.

  Cada respira??o parecia ecoar, como se o próprio silêncio estivesse vivo.

  Stingara ergueu os olhos, assustada.

  — Kihara?! O que ele está fazendo aqui?!

  Antes que ela pudesse reagir, Souta ergueu a colher.

  A luz da vela refletiu no metal gasto, transformando o utensílio banal em uma lamina amea?adora.

  — Se você gritar, eu corto sua garganta aqui mesmo.

  O cora??o da princesa disparou.

  Seu corpo congelou, mas seu rosto corou imediatamente, como se medo e raiva tivessem se chocado.

  Souta sorriu, com os olhos semicerrados, a voz baixa e cortante:

  — Boa garota.

  Seu olhar faiscou, tentando recuperar a compostura.

  — Como ousa entrar nos aposentos de uma donzela a esta hora da noite?!

  — E sem ser chamado, seu verme indelicado!

  A cama rangeu quando ela se ajeitou, tentando parecer firme.

  Souta inclinou a cabe?a, sarcástico:

  — Você, falando de ética? Sério?

  O silêncio voltou a pesar.

  A vela crepitou, espalhando o cheiro de cera queimada.

  — O que você quer? — Stingara insistiu, com a voz mais alta do que pretendia.

  — Você n?o tinha fugido com Meliora?

  — Saia daqui antes que eu te evapore!

  Souta deu um passo à frente.

  O assoalho rangeu sob seu peso.

  — Se você n?o fosse t?o arrogante, talvez eu o tivesse levado comigo.

  — Mas você n?o é t?o estúpido a ponto de n?o saber por que estou aqui.

  O medo infiltrou-se no corpo da princesa como um veneno lento.

  Mesmo assim, ela ergueu o queixo, com os olhos firmes.

  — Eu já esperava algo assim… Depois do que fiz com você, eu também ia querer vingan?a.

  — Desde que você derrotou Gaara, quando olhou nos meus olhos… eu vi ódio.

  — ódio igual ou maior que o meu.

  Ela respirou fundo, o peito subindo e descendo rapidamente.

  *Ele realmente me odeia.*

  — Fa?a o pior que puder — disse ela firmemente, mesmo com a garganta seca.

  Souta agarrou seu pulso.

  O toque era frio, firme, quase doloroso.

  Um pequeno gemido escapou dela involuntariamente.

  He leaned closer, face near hers.

  His warm breath contrasted with the chill of the room.

  — Don’t provoke me, princess.

  — Do you realize the situation you’re in?

  He pressed her against the bed.

  Her eyes, red with anger and nerves, met his — half-closed, full of irony.

  Support the author by searching for the original publication of this novel.

  — You rich girls think you can do anything.

  — But… even that has a charm I can’t deny.

  The spoon slid slowly from her lips down to her chest.

  The cold metal made her skin shiver.

  — I could disappear with you right now.

  — No one would know.

  — I could cut you up, torture you… devour you whole.

  — No one would know.

  Stingara clenched her teeth.

  — Do you think I’m afraid?

  — After being raised by my mother, do you think I fear torture?

  — You’re wasting your time.

  Souta drove the spoon into her chest.

  — Aaaahhh!

  The pain was real. The scream echoed.

  But in an instant, there was no wound at all.

  — Illusion?! — she gasped, eyes wide.

  — But I felt the pain… it was real!

  Souta’s gaze stayed fixed, cold.

  — Don’t compare me to your mother.

  — You don’t know how twisted a man’s mind can be.

  His aura thickened, suffocating, like black smoke burning the air.

  The scent of iron filled the room, as if blood were about to spill.

  — There are two kinds of women:

  Those who are damaged and gain trauma.

  And those who are damaged and become obsessed.

  Perverts.

  He leaned closer, voice grave:

  — Tell me, princess… which one are you?

  **Skill: Distrust Activated.**

  Her whole body trembled.

  Her hands sweated, but her eyes did not waver.

  — You pervert! — she accused, face flushed.

  Souta laughed, low, disturbing.

  — If pervert means wicked… then I’ll take it as a compliment.

  The black aura flooded the room, making the air almost unbreathable.

  The candle went out on its own.

  — I am wicked.

  Stingara thought, distressed:

  *He’s insane? Is he really going to kill me?

  Then why doesn’t he do it already?!

  It’s infuriating to feel so powerless…*

  Her heart pounded erratically.

  *Not knowing what he’ll do next makes me… excited.

  It’s shameful, but I can’t help it. My body is anxious.

  And he’s already noticed, and he’s torturing me with it. That bastard.*

  Souta leaned even closer, his lips almost brushing her ear.

  — What’s wrong, princess?

  — Your body is trembling and I haven’t even done anything yet.

  — It’s irritating, isn’t it?

  — Not knowing what others think.

  — Being useless.

  — Knowing you could be killed at any moment.

  — That’s why I don’t like clichés.

  — I like the unpredictable.

  — The anxiety that eats away at the body.

  The silence was broken only by the sound of her quickened breathing.

  The tension was unbearable.

  Suddenly, Stingara pulled a dagger hidden under the pillow.

  Two swift strikes.

  Souta’s arm was pierced.

  The smell of fresh blood spread through the room.

  He stepped back, laughing low.

  — Whoa… so aggressive.

  — You must really be full of fear.

  Stingara released mana, the air vibrating around her.

  — Get out, Souta! Or I’ll kill you!

  Souta licked his own blood, smiling.

  — That look… you think you’re in control, don’t you?

  — But killing you now wouldn’t be any fun.

  — Your humiliation is only beginning.

  And he vanished into the shadows, leaving behind only the metallic scent of blood and the suffocating cold.

  Stingara looked at the dagger.

  — He really bled?

  — I thought he was more resistant…

  *How irritating… why am I worried about him?*

  — Aquele maldito sorriso.

  Arrogant.

  False.

  Unbreakable.

  But… it had charm.

  He looked more attractive.

  Pela primeira vez, ele foi sincero.

  They weren’t empty threats.

  They were pure feelings.

  Stingara sorriu para o vazio.

  — I hate him.

  Floresta escura.

  Souta floated in mana.

  — Strange… she managed to cut me with just that dagger?

  Creamy apareceu.

  — Sua prote??o depende do seu estado emocional.

  — Se você n?o quer se machucar, pode resistir.

  — But you *wanted* to be hurt.

  Souta franziu a testa.

  — Why would I do something so sadistic?

  Cremoso zombado.

  — Because deep down, you really are a pervert.

  — Ei, Creamy! De que lado você está?!

  De volta à cabana.

  Souta dormiu, exausto.

  His arm still ached.

  Silêncio.

  Uma sombra se aproximou.

  Pikonota opened the tent.

  — Olá, Senhor Colher! Hum? Você está dormindo…?

  Ela viu o sangue.

  — How careless… let me take care of that.

  **Magia de Revers?o. Cura de Gelo.**

  O sangue retornou ao seu corpo.

  The arm was restored.

  — Pronto. Sou muito prestativa.

  Ainda dormindo, Souta a abra?ou.

  Pikonota corou.

  — Oh, Senhor Colher… t?o atrevido.

  — Well, since you insist…

  Mas Souta roncava alto.

  — Zzzzz…

  — Hm? Ele está dormindo?!

  O clima se quebrou.

  Ela suspirou, retribuindo o abra?o.

  — Ele está me abra?ando t?o forte… ele deve estar muito cansado.

  — Sleep well.

  Presente.

  Armoura Village.

  Souta.

  Meliora.

  Pikonota.

  O guerreiro Lágrimas os encarou.

  — Ent?o… como vai ser?

  Ent?o, o que você achou desse confronto? Souta revelou um lado mais sombrio e imprevisível, enquanto Stingara mostrou contradi??es que a tornam ainda mais complexa. O ódio entre eles cresce, mas será que é apenas ódio? Ou será que algo mais profundo está come?ando a emergir dessa rela??o conturbada?

  No próximo capítulo, veremos as consequências desse encontro e como ele afetará n?o apenas os dois, mas todos ao seu redor.