O dia clareou sem cerim?nia. N?o houve anúncio, apenas continuidade. Ribeiro percebeu isso pelo corpo: o eixo permanecia firme, operando antes da reflex?o. O frio da manh? ainda existia, mas n?o disputava espa?o com o movimento.

  A trilha estreitava-se onde um arroio cortava a encosta. Uma passagem improvisada atravessava o v?o, tábuas antigas, cordas gastas, o tipo de solu??o que nasce da urgência e sobrevive pela repeti??o. Preso a uma estaca torta, um peda?o de pano marcado por símbolos desbotados balan?ava ao vento, rasgado em uma das pontas. Aviso e memória no mesmo objeto.

  Ribeiro parou.

  N?o foi cálculo. Foi alinhamento. O eixo estabilizou o peso, ajustou o passo, mediu a press?o do apoio. Ele tocou a corda, depois a tábua, sentindo onde cedia e onde sustentava. Com a outra m?o, puxou o pano para fora do caminho, prendendo-o melhor à estaca. N?o para ler. Para que permanecesse.

  "Você n?o precisa"

  Disse noxyt, a voz surgindo entre o gesto e a respira??o.

  Ribeiro n?o respondeu. O gesto já tinha acontecido.

  Quando atravessou, as tábuas emitiram um som baixo, n?o de alerta, mas de resposta. O pano estremeceu uma vez e aquietou-se. A Névoa se manifestava em silêncio, espalhada e atenta, observando o que n?o havia sido for?ado.

  — "Tocou"

  murmurou, mais para si do que para eles.

  — "N?o abriu."

  Stolen novel; please report.

  Ribeiro retomou o passo. Havia algo confortável naquela sequência de pequenas decis?es que n?o pediam valida??o. Um salto curto sobre pedra molhada; o pé encontrou firmeza. Um tronco podre à margem; a m?o apoiou sem exigir. Quando os galhos ro?aram seu rosto, ele n?o os afastou, deixou que passassem.

  Mais adiante, um detalhe fora de lugar chamou sua aten??o: um v?o estreito entre raízes grossas, coberto de musgo, por onde um fio de luz insistia em n?o entrar. Ribeiro inclinou-se, tocou a borda com a ponta dos dedos. Sentiu uma resistência mínima, como uma press?o devolvida ao toque. Recuou sem sobressalto.

  "Se aquilo fosse uma porta, você a teria fechado."

  Comentou noxyt.

  Ribeiro n?o discutiu. Pegou uma pedra lisa do ch?o e a pousou diante do v?o, ajustando-a até que ficasse estável. N?o bloqueava. N?o selava. Apenas marcava.

  — Ainda n?o

  Disse, sem levantar a voz.

  A Névoa n?o respondeu. Algo nela se reorganizava, aprendendo sem nomear.

  A trilha voltou a subir. à distancia, a montanha projetava sombras irregulares, e havia sinais de constru??o espalhados no terreno: pedras alinhadas demais para serem naturais, a vegeta??o abrindo um espa?o que sugeria pátio, o vento encontrando resistência onde n?o deveria. A casa ainda n?o se mostrava, mas já fazia peso no caminho.

  Ribeiro seguiu com o passo certo. Agia como quem preserva por respeito, como quem entende a fun??o das coisas. N?o percebeu, e isso importaria depois, que aqueles gestos mantinham algo em equilíbrio por raz?es que ele ainda n?o alcan?ava.

  Noxyt permaneceu em silêncio por mais tempo do que o habitual.

  "Você age como quem sabe onde apoiar"

  Disse por fim.

  "Mas ainda escolhe os motivos."

  A Névoa respondeu com uma imprecis?o quase distraída:

  — "Talvez o motivo venha depois. às vezes, tocar basta."

  Ribeiro ajustou as al?as da mochila. O movimento foi automático, mas preciso demais: as fivelas ficaram simétricas, a carga distribuída de forma exata, sem sobra. Ele percebeu isso apenas quando já estava feito.

  O eixo pulsou suave.

  A casa ainda n?o aparecia. N?o havia pressa. O caminho pedia apenas que ele seguisse contando o peso certo de cada passo, e, pela primeira vez, ele o fazia sem perder nada pelo caminho.