La plaie sur mon doigt se referme alors que je termine d'avaler la potion de soins. Plus qu'une. Je suis à poil niveau ressources.

  Je m'adosse à la carcasse tiède du Gardien pour souffler. Je sors mon "A?e-pad", ce tesson de miroir coupant, pour ranger la fiole vide.

  Le reflet dans le verre ne suit pas tout à fait. Il y a une latence. Un lag dans la réalité. Je vois ma main ranger la fiole dans le reflet, mais ma vraie main la tient encore.

  Zzzt.

  Un micro-flash, comme un pixel mort dans l'?il.

  Il y a une fiole pleine dans une case. Je la saisis. Le même flash, Zzzt, me dérange à nouveau.

  Je regarde le miroir : la case de l'inventaire est toujours pleine. Et j'ai la fiole dans la main.

  ? APA ? C'est quoi ce bordel ? ?

  ? Anomalie critique ! C'est une copie non c-conforme. Le miroir a "sauvegardé" l'image de l'objet dans l'inventaire et l'a matérialisée. Il force le système à croire que l'objet est encore là. ?

  Je regarde la copie que j'ai en main. Ce n'est pas une fiole parfaite. Le verre est un peu flou. Et le liquide rouge au fond, est devenu... fuchsia. L'étiquette, elle, clignote avec une police qui ressemble étrangement à du Comic Sans MS.

  ? E-effet secondaire aléatoire... ?

  Je touche le médaillon d'alchimiste autour de mon cou.

  ? Pour la science. ?

  Je débouche. ?a sent la fraise Tagada périmée depuis 1998. Je bois.

  ?a picote la gorge. Mes PV remontent un peu.

  Je me tourne vers Scully. Elle flotte au-dessus du cadavre, inspectant les restes avec gourmandise. Je me sens soudainement confiant. J'ai tué le boss. J'ai trouvé un glitch. Je suis le ma?tre du jeu.

  Je gonfle le torse, je croise les bras, et je lance ma phrase de héros badass.

  ? Alors ? T'en penses quoi, le monstre ? Je suis un génie ou pas ? ?

  Ma voix sort. Mais ce n'est pas la mienne.

  C'est aigu. Nasillard. Vibrant. On dirait Donald Duck qui a inhalé une bouteille d'hélium entière.

  ? ... un génie ou pas ? COIN ! ?

  Silence dans la caverne.

  Scully se fige. Elle me regarde, les yeux écarquillés. Puis elle éclate de rire. Un rire hystérique. Elle en tombe à la renverse en l'air, se tenant les c?tes.

  ? HAHAHAHA ! OH PAR LE NéANT ! COIN ! TU AS DIT COIN ! ?

  Je sens le sang monter à mes joues. Je pointe un doigt furieux vers elle.

  ? Ferme-la ! C'est un bug de la potion ! COIN ! ?

  Je grogne, ce qui produit un son de canard constipé, et je me détourne.

  Ding.

  Un pop-up s'ouvre dans le reflet du ciel sur mon miroir.

  Haut-Fait débloqué : L'égout et les couleurs.

  If you encounter this tale on Amazon, note that it's taken without the author's consent. Report it.

  Condition : Avoir ingéré de l'acide, de la potion périmée et de la boue dans la même heure.

  Récompense : Titre. Cobaye. Les malus durent 1% moins longtemps.

  ? APA ? Tu peux dire au système de se carrer ses titres là où je pense ? Coin. ?

  Une autre notification appara?t, accompagnée d'une petite musique de harpe un peu dissonante.

  Haut-Fait Débloqué : Cuisine Fusion.

  Condition : Vous avez utilisé un ustensile de cuisine magique pour porter à ébullition un ingrédient organique dans un bouillon improvisé.

  Note du Système : Félicitations ? Nos algorithmes sont confus, mais les protocoles sont formels : techniquement, vous avez cuisiné. Personne n'avait jamais demandé à manger un ?il cuit dur, mais vous l'avez fait.

  Compétence Débloquée : Artisanat - Cuisine de Survie (Niveau 1).

  Je vérifie mes points de compétence.

  ? Attends... J'avais 6 points libres. Il m'en reste 5 ! Ce voleur m'a débité un point automatiquement pour apprendre la recette ! Coin ! ?

  Nouvelle Recette : ?il à la Coque. Ingrédients : 1 Globe Oculaire géant, Eau bouillante. Effets : Comestible. Riche en protéines et en regrets. Note : Un peu caoutchouteux.

  Je reste figé devant l'écran fissuré de mon miroir. Le système vient de valider que la bouillie infame qui coule de la machine est... de la nourriture. Et il m'a fait payer pour ?a.

  Je regarde le liquide rose et les morceaux cuit qui jonchent le sol. Le pire, c'est que l'odeur a changé. ?a ne sent plus juste la mort. ?a sent... le pot-au-feu. Mon estomac gargouille. Tra?tre.

  ? Hors de question. Je préfère encore manger ma chaussure. Coin. ?

  Je regarde la liste des sous-compétences disponibles. Cuisine, Alchimie, Bricolage... Et tout en bas de la liste "Alchimie", une ligne clignote faiblement. Une ligne qui ne devrait pas être là, logée entre "Distillation" et "Herboristerie".

  LUK (Attribut Lié par Erreur Critique).

  Je cligne des yeux. Le système, dans sa grande confusion, considère toujours ma stat de Chance comme une sous-catégorie de l'Alchimie depuis le déverrouillage. Ce qui veut dire... que je peux dépenser des points d'artisanat pour monter ma chance.

  Je retiens mon souffle, ?a fait un petit couic de canard. C'est s?rement un bug. Si je réfléchis trop, ?a va dispara?tre.

  Je sélectionne la ligne. Je bourrine le bouton mental "+".

  Ding. Ding. Ding. Ding. Ding.

  Les 5 points disparaissent.

  LUK : -993 -> -988.

  Je regarde le chiffre. Dans l'absolu, c'est ridicule. Je suis toujours l'homme le plus maudit de l'univers. La différence entre -993 et -988, c'est la différence entre se faire écraser par un train de marchandises ou par un train de voyageurs. Le résultat est le même.

  Mais pour la première fois, la courbe s'inverse.

  Je souris, et mes dents bleues brillent dans la pénombre.

  ? Je vais cuisiner chaque rat, chaque ?il et chaque botte de ce donjon s'il le faut. Je vais grinder l'artisanat jusqu'à ce que l'univers soit obligé de me respecter. Coin. ?

  Je change de menu. Le Carnet de Chasse clignote.

  Nouvelle Entrée Bestiaire : Sujet Zéro (La Matriarche) Trophée : 1

  Description : Il y a dix ans, elle s'appelait "Princesse" et c'était le rat domestique choyé d'un Grand Alchimiste. Un jour, elle est tombée dans une flasque expérimentale. Le liquide a été purgé dans les égouts. Elle a survécu. Elle a mangé les autres déchets. Elle a grandi. Elle a attendu. Elle n'était pas méchante. Elle voulait juste un calin. Et peut-être vous dissoudre le visage par affection.

  Note de Survie : PROTOCOLE ZéRO. Incinération immédiate recommandée. Si la cible survit, incinérez la zone. Si la zone survit, incinérez vous.

  Récompense système : Entraves d'Entra?nement.

  Objet : Poids de cheville (1kg chacun). Réduit votre vitesse de 10%. Augmente les gains de Force et Dextérité de 5% sur la durée. Description : "La douleur d'aujourd'hui est la force de demain. Mais surtout la douleur d'aujourd'hui."

  Je ris jaune. ? Le système m'offre littéralement des boulets à tra?ner. Génial. Coin. ?

  Récompense de Première Découverte : Cocktail d'Expérience (Instable). Effet : +1 Niveau immédiat. Avertissement : Composé des fluides de la bête. 5% de chance de développer une queue de rat vestigiale, ou un peu plus.

  Je regarde la petite fiole de liquide grisatre qui vient d'appara?tre. Un niveau gratuit... contre le risque de devenir un rat mutant.

  ? Je ne boirai pas cette merde avant d'avoir ma stat de chance en positif. Donc dans à peu près mille niveaux... Coin. ?

  Je la range soigneusement. ?a peut toujours servir de grenade, ou de cadeau empoisonné.

  Je me lève. Il me faut une arme. La tringle à rideau a fondu.

  Je m'approche de la carcasse. Je coince mon pied sur la cuve en laiton et j'attrape un vérin hydraulique secondaire à deux mains.

  HNNNNGCOIN. L'effort en voix de canard, c'est humiliant.

  Je tire comme un sourd. Mes bottes glissent dans la boue. Le métal grince, résiste, puis cède brutalement.

  Je tombe sur le cul, un piston en acier de quatre kilos dans les mains, couvert de graisse noire.

  Je presse la gachette rouge sur le c?té.

  TCHACK !

  La tige d'acier sort violemment de trente centimètres. L'impact fait vibrer mes poignets jusqu'aux épaules.

  ? Ok. ? Je me relève, le piston sur l'épaule. ? J'ai une arme lourde. J'ai une voix de canard. J'ai un miroir qui me coupe les doigts. Je suis prêt. ?

  ? Prêt à quoi, mon canard ? ? demande Scully.

  ? à sortir de cette fosse à purin. COIN. ?