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  Enquanto Samuel e o Alfa seguiam de volta à toca, o Alfa expressava sua decep??o com um tom sério:

  — Eu te deixo no comando por algumas horas e já me deparo com isso? Samuel, confiei em você para manter as coisas sob controle, n?o para arranjar confus?o, — disse ele, com um ar frustrado, mas também tentando entender a situa??o.

  Samuel ouviu em silêncio, respeitando a reprimenda.

  — Você sabe o qu?o delicado é o momento que estamos vivendo. N?o podemos nos dar ao luxo de brigas desnecessárias. Agora, quero que me diga: o que exatamente aconteceu?

  Samuel respondeu calmamente:

  — Ele pensou que eu estava amea?ando a mentora e veio para cima de mim com uma postura agressiva. N?o quis me submeter a isso.

  O Alfa suspirou profundamente, sua express?o revelando compreens?o, apesar de sua irrita??o inicial.

  — Entendo. Mas Samuel, você precisa ter em mente que muitos lobos o veem como uma amea?a, principalmente pela sua origem humana e por causa da guerra. Escolhi você como meu vice porque sei que tem a capacidade de enxergar além, de ver o lado de todos sem menosprezar ninguém. Mas o respeito deve ser mútuo. Para ser respeitado, é preciso respeitar. Estamos entendidos?

  Samuel acenou, sinalizando que havia compreendido o ponto.

  O Alfa relaxou um pouco e mudou de assunto.

  — ótimo. Vamos focar em outra coisa. Estamos quase chegando, e gostaria de compartilhar as novidades da reuni?o que tive mais cedo, — disse ele.

  — Posso te pedir algo antes? — Samuel perguntou.

  — Claro. O que seria?

  Samuel hesitou, mas logo come?ou:

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  — No dia do ataque, encontrei um filhote que conseguiu fugir. Quando cheguei perto dos corpos, uma loba, a alfa, ainda estava viva. Ela só repetia uma única coisa, mandando o filhote fugir. Prometi que cuidaria dele, e logo depois vi seus olhos se apagarem. Desde ent?o, sinto que preciso honrar minha promessa. E... quando reencontrei o filhote, ele tinha os mesmos olhos do meu irm?o. Posso ter perdido minha família, mas n?o quero que ele passe pelo mesmo.

  O Alfa escutou atentamente, seu olhar suavizando com a lembran?a da alfa perdida.

  — Aquela era a Lua, uma alfa amada por todos, cheia de luz e magia. Se você quer cuidar do filhote por ela, eu n?o vou impedir. Mas lembre-se, Samuel, você agora é vice-alfa e tem responsabilidades a cumprir.

  Samuel assentiu com determina??o.

  — Pode vê-lo amanh? pela manh?, — continuou o Alfa. — Mas agora, preciso te atualizar sobre algumas mudan?as importantes na estrutura das alcatéias.

  Já na toca, o Alfa invocou uma proje??o mágica que mostrava o mapa do território.

  — Houve um conflito recente com um alfa rebelde, o que nos obrigou a reestruturar o comando da nova alcatéia. Agora teremos três regi?es principais, cada uma sob a lideran?a de três alfas, cada um com seu vice. Eu serei um desses alfas, e você, meu vice, cuidará da regi?o sul.

  Samuel refletiu sobre o que isso significava e levantou uma dúvida:

  — N?o acha que, sendo eu um humano, isso poderia gerar problemas em um território novo?

  — N?o se preocupe, — o Alfa respondeu com seguran?a. — Se nossa alcatéia aceita híbridos, n?o faz sentido rejeitar você. Minha decis?o é definitiva.

  Após um breve momento de silêncio, o Alfa prosseguiu:

  — Amanh? é a Noite da Lua. Um dia sagrado para todos nós. Será um momento de paz, e você terá tempo para visitar o filhote. Aproveite. O que acha?

  — Acho uma boa ideia, — respondeu Samuel.

  O Alfa sorriu de volta e, antes de sair, acrescentou:

  — Tenho alguns compromissos esta noite e talvez volte tarde. Sinta-se à vontade para descansar. Deixei um pouco de comida no outro c?modo para você. Aproveite.

  Assim que o Alfa saiu, Samuel, agora sozinho, encostou-se na parede da toca, refletindo sobre o que acontecera durante o dia. Ele se serviu da comida deixada pelo Alfa e, enquanto comia, sua mente retornou à briga que havia acontecido. "Senti algo estranho naquele momento, como se o tempo ao meu redor desacelerasse. Isso deve ter sido um reflexo dos meus poderes," pensou.

  Finalmente, exausto, ele se deitou, permitindo que seus pensamentos se dissipassem à medida que a escurid?o da noite envolvia seus sentidos. Em pouco tempo, o sono o dominou, e ele foi levado a um descanso necessário e tranquilo.

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